Pectinele sunt fibre solubile care se găsesc în mod natural în pereții celulari ai fructelor și legumelor. Din punct de vedere chimic, ele sunt polizaharide complexe, predominant derivate din acidul galacturonic. Datorită proprietăților lor fiziologice și funcționale, pectinele au fost intens studiate pentru beneficiile lor asupra sănătății.
Dr. Lygia Alexandrescu, specialist în nutriție, explică modul în care aceste substanțe contribuie la menținerea unei stări de sănătate optime și subliniază importanța unei diete echilibrate care să includă surse naturale de pectină.
Ce sunt pectinele și unde le găsim?
Pectinele sunt cel mai des întâlnite în fructe precum merele, citricele (lămâi, portocale, grapefruit) și prunele, dar se regăsesc și în legume, de exemplu în morcovi. Ele sunt folosite adesea în industria alimentară ca agent de gelificare pentru gemuri, jeleuri și produse conservate.
Din punct de vedere nutrițional, pectinele sunt clasificate ca fibre dietetice. Ele nu sunt digerabile de enzimele umane, dar servesc drept substrat pentru flora bacteriană intestinală benefică, având un impact pozitiv asupra sănătății digestive.
Beneficiile pectinelor asupra sănătății
1. Susținerea sănătății digestive
Unul dintre cele mai bine documentate beneficii ale pectinelor este efectul lor asupra sistemului digestiv. Fibrele solubile formează un gel în intestin, încetinind procesul de digestie și promovând absorbția treptată a nutrienților. Studiile arată că pectinele ajută la reglarea tranzitului intestinal, ameliorând atât constipația, cât și diareea.
Conform unui studiu publicat în Journal of Functional Foods (2020), pectinele stimulează creșterea bacteriilor probiotice din genurile Lactobacillus și Bifidobacterium, contribuind la un microbiom intestinal sănătos.
2. Reglarea nivelului de colesterol
Pectinele contribuie la scăderea nivelului de colesterol LDL (“colesterol rău”) prin mecanisme de legare și eliminare a acestuia. Un studiu publicat în American Journal of Clinical Nutrition (1997) a concluzionat că un aport zilnic de 6 grame de pectină poate reduce nivelul colesterolului LDL cu până la 10%.
Acest efect este atribuit capacității pectinelor de a se lega de acizii biliari în intestin, promovând excreția lor și forțând organismul să utilizeze colesterolul pentru a sintetiza alți acizi biliari.
3. Reglarea glicemiei
Pectinele încetinesc absorbția carbohidraților, prevenind astfel creșterile bruște ale glicemiei după mese. Acest beneficiu este esențial pentru persoanele cu diabet de tip 2 sau prediabet. Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Lund, Suedia (2018), a demonstrat că pectinele din mere contribuie la îmbunătățirea sensibilității la insulină și la stabilizarea nivelului de zahăr din sânge.
4. Efecte anticancerigene
Conform cercetărilor publicate în BioMed Research International (2014), pectinele pot avea efecte anticancerigene prin inhibarea creșterii tumorale și inducerea apoptozei (moartea programată a celulelor canceroase). Studiile in vitro au arătat că pectinele modificate, în special cele derivate din citrice, pot inhiba răspândirea celulelor canceroase în cazul cancerului de colon și al celui mamar.
Deși aceste rezultate sunt promițătoare, sunt necesare mai multe studii clinice pentru a confirma efectele observate în laborator.
5. Susținerea sistemului imunitar
Prin promovarea unui microbiom intestinal echilibrat, pectinele contribuie indirect la întărirea sistemului imunitar. Un studiu publicat în Frontiers in Immunology (2019) evidențiază relația strânsă dintre sănătatea intestinală și funcționarea optimă a sistemului imunitar. O dietă bogată în fibre, inclusiv pectină, poate reduce inflamațiile cronice și riscul de infecții.
6. Detoxifierea organismului
Pectinele pot lega și elimina metalele grele și alte toxine din organism. Studiile efectuate la Universitatea din California au arătat că pectinele modificate contribuie la reducerea nivelurilor de mercur și plumb din sânge. Această proprietate le face utile pentru detoxifierea persoanelor expuse la poluanți de mediu.
Cum să includem pectinele în dieta zilnică?
Sursele naturale de pectină includ:
- Fructe crude: mere, pere, portocale, lămâi, prune.
- Legume: morcovi, cartofi dulci, sfeclă roșie.
- Produse procesate: gemuri și jeleuri preparate cu pectină (atenție la conținutul de zahăr).
Procesul de preparare termică poate reduce ușor conținutul de pectină al fructelor, dar în gemuri și jeleuri, proprietățile gelificante se păstrează. O alternativă convenabilă este utilizarea suplimentelor de pectină disponibile în farmacii sau magazine naturiste.
Cine poate beneficia de consumul de pectină?
Pectinele sunt sigure pentru majoritatea persoanelor, însă pot cauza disconfort digestiv (balonare, flatulență) la cei care consumă cantități excesive. De asemenea, pacienții care iau medicamente pentru colesterol sau diabet ar trebui să consulte un medic înainte de a consuma suplimente de pectină, deoarece acestea pot interacționa cu absorbția medicamentelor.
Pectinele reprezintă o componentă valoroasă a unei alimentații sănătoase, oferind beneficii pentru digestie, sănătatea cardiovasculară, reglarea glicemiei și protecția împotriva anumitor tipuri de cancer. Totuși, pentru a obține cele mai bune rezultate, acestea ar trebui consumate ca parte a unei diete echilibrate, adaptate nevoilor individuale.
Pentru orice întrebări legate de alimentație, pentru energie maximă și stare de bine, puteți accesa programul „Slăbește și Menține-te!”
